Rouler comme un dieu en France – eMTB au Col du Vallon

Nous avons suivi un moment le sentier de grande randonnée GR5 avant de bifurquer vers le col du Vallon. Voici le récit de notre expérience.

Hors de la selle – jusqu’au col

Il nous reste à gravir environ 200 mètres de dénivelé. Rien d’extraordinaire, en principe. Mais là où la carte indique un chemin, nous faisons face à une mer d’éboulis. Un glissement de terrain a emporté le sentier dans la pente. À partir d’ici, les choses se corsent. Nous devons porter nos vélos électriques sur le dos. Dommage, car jusque-là, la montée n’avait été que pur uphill flow – pas de pistes en gravier, mais de vrais sentiers, avec une pente parfaite. Mais fini le flow. Il faut grimper. Derrière nous, un orage se prépare. Devant, de l’autre côté du col, le soleil perce sous les nuages noirs.

De l’autre côté s’étend la Vallée de la Clarée. Nous sommes encore dans la Vallée Étroite, la partie supérieure du Valle Stretta. Cette vallée se trouve exactement sur la frontière entre le Piémont et les Hautes-Alpes – donc entre l’Italie et la France. Le col devant nous : le Col du Vallon. Situé à environ 2 650 mètres, il se niche dans un océan de rochers. Le contraste est saisissant : devant nous, un paysage minéral, derrière, un haut plateau d’une beauté époustouflante. Nous avons traversé ce plateau, empruntant par endroits le tracé du GR5. Les randonneurs qui suivent le GR5 passent la nuit plus bas, au refuge I Re Magi.

Un lieu de puissance au cœur des montagnes

Retour en arrière : trois heures avant d’atteindre le glissement de terrain sous le Col du Vallon, nous arrivons au refuge I Re Magi. C’est le matin. Le soleil dore doucement les sommets autour de nous. Nous rejoignons les randonneurs pour un premier café. Le calme du refuge est magique. Quiconque a déjà parcouru un sentier de grande randonnée connaît cette atmosphère unique du matin : un silence fait de respect et de concentration avant l’effort du jour. Un calme chargé d’énergie. Je sens cette force jusque dans mes muscles – même si cette fois, je ne marche pas, mais pédale avec mon eVTT.

Serrons les fesses

Retour au glissement de terrain : c’est justement cette énergie dont j’ai besoin pour gravir les 200 derniers mètres jusqu’au col. Mes compagnons se taisent. Tim, le vidéaste, filme avec acharnement comment nous hissons nos vélos sur le pierrier effondré. Tina ouvre la marche : avec son eMTB léger sur les épaules, elle a toutes les chances de s’en sortir le mieux.

Nous atteignons enfin le col – et avons du mal à tenir debout. Des rafales de vent violent nous repoussent presque vers la Vallée Étroite. Le vent a l’air de nous dire : « Ici, c’est la frontière. Demi-tour. » Mais pas question d’abandonner. Ce vent qui remonte la vallée nous protège : il retient les nuages d’orage derrière nous. Jusqu’ici, et pas plus loin. Devant nous, la vallée s’illumine d’un vert éclatant, nourri par les rayons du soleil.

Un super-trail qui mérite son nom

L’effort en valait la peine. D’ici, la vue s’étend à perte de vue – et sur le sentier qui nous mènera jusqu’à Névache, dans la Vallée de la Clarée. La descente commence en beauté : depuis le col, le sentier suit une arête étroite, puis plonge raide sur les alpages. Ensuite, place au flow : le sentier ondule à travers les collines d’un haut plateau, encadré par les parois rocheuses abruptes des montagnes alentour.

Pendant un instant, mon esprit vagabonde vers mon vélo d’enduro Kyano HC et ses débattements généreux. Mais pour une sortie aussi longue, j’ai choisi mon all-mountain : le Tanay HC. Grâce à sa position de pédalage confortable et efficace, il ménage l’énergie sur les longues ascensions. C’est aussi une vraie chèvre des montagnes : son angle de selle raide place le pilote parfaitement centré dans les montées techniques, gardant la roue avant bien au sol.Mais maintenant que la descente s’ouvre devant moi, je repense au Kyano. Bah, ça ira très bien comme ça. Et comment ! Malgré ses « seulement » 140 mm de débattement, le Tanay flotte sur le sentier comme sur un tapis volant. Mon sourire s’étire d’une oreille à l’autre.

Très vite, le sentier nous rappelle que nous sommes encore en haute montagne. Soudain, il change de visage : plus raide, plus cassant, exigeant finesse et maîtrise pour garder le contrôle entre les rochers.

Cette alternance de flow et de technique se poursuit tout au long de la descente. Et quelle descente ! Sept kilomètres de single – près de 1 000 mètres de dénivelé négatif. Ce trail classé S3 offre toute la palette des conditions alpines. Juste au-dessus du village historique de Névache, le sentier débouche enfin sur la route de vallée.

La récompense après la récompense

La descente valait largement la peine de la montée. Mais une deuxième récompense nous attend déjà : l’heure de la pizza ! Le soleil du soir baigne la Vallée de la Clarée d’une lumière dorée irréelle. Il fait chaud, c’est beau, et on voudrait simplement rester là. À Névache, nous trouvons une pizzeria. Nous terminons la journée ici – heureux, fatigués, comblés.

Mon bilan

C’est exactement ainsi que je conçois le eVTT : une montée en flow, les derniers mètres en lutte mentale contre la gravité, la sensation d’avoir mérité sa descente, et un sentier qui te plonge dans le tunnel.

Pour les pilotes eMTB ambitieux, cette traversée – de Bardonecchia jusqu’à la Vallée de la Clarée – est un véritable joyau. Logistique, panoramas, sentiers : tout est parfait. Mais il faut respecter le terrain, bien se préparer et choisir le bon vélo.

Alors, si tu vas dans les Alpes occidentales, ne te limite pas au bike park. Monte dans les montagnes. Et prends ton temps. Pour le sommet, pour l’instant, pour le sourire autour d’une pizza au fond de la vallée.

Fiche technique de la sortie eMTB au Col du Vallon

Région: Alpes occidentales, zone frontalière IT/FRA – Piémont & Hautes-Alpes

Point de départ: Bardonecchia (env. 1 300 m)

Col d’arrivée: Col du Vallon (2 650 m)

‍Retour: Par la Vallée de la Clarée jusqu’à Bardonecchia

Dénivelé positif/négatif: 1 674 m

Distance: 27,3 km

Niveau technique: Moyenne difficulté – S3

Vélos utilisés: CILO Tanay HC avec batterie 700 Wh

Conseil: Partir tôt ! En été, risque élevé d’orage ; le vent au col peut être glacial – emportez une veste coupe-vent.